(1)Кутузова не стало! (2)Весть, бежит из города в стан, из дворца в хижину и наполняет всё унынием. (3)Один) передает другому это печальное известие, как будто лишился единственного уга или отца, как будто потерял с ним всё, что имел драгоценнейшего на свете (4) Иной отвергает этот слух, чтобы продлить хоть на малое время сладкое заблуждение, что Герой живёт ещё среди преданного ему войска. (5)Другой, соизмеряя течение его жизни с бессмертием дел его, не верит, чтобы грозная коса смела прервать священную нить её, чтобы от этого отличнейшего мужа Природа потребовала себе дани наравне с толпой простых смертных. (6) Но всеобщее сокрушение удостоверяет нас, что Кутузов более не существует. (7) Союзные цари погрузились в тёмную думу: кому поручать великое бремя предводителя войск и кто с полной уверенностью в своих дарованиях и опытности предпримет довершить подвиг, столь славно Исполином нынешней войны начатый и продолженный? (8)Германия, заранее предупреждённая молвой о славе дел его, давшая ей с восхищением дорогу между своими народами, готовая уже совершенно преклонить весы на священную сторону, объялась вдруг не решимостью и с сомнением кто заменит вождя, исполнявшего лучшие её надежды. (9)Между полководцами ходит уже проснувшаяся зависть, и прельщает их мечта честолюбия, ибо войско лишилось того, который неоспоримой славой заставил её умолкнуть, ибо не стало уже Гения, умевшего соединить в пользу общую умы беспокойные,и несогласные.

(10) Здешний селянин, как будто увидев надежду полей своих, с ним погибшую, останавливает соку на позаконченной борозде. (11). Кто защитит плоды трудов моих, - восклицает он, - когда судьба отняла у нас защитника?!» (12)Мать ведёт детей своих к гробу великого. (13) Он был спаситель своего Отечества, говорит она. (14) Поклонитесь его праху и молитесь, чтобы Всевышний послал Родине подобного

заступника!» (15)Но как словами представить сердечное сокрушение российских воинов? (16) Одни ещё просят ценой собственной жизни сохранить дни Вождя любимого. (17) Другие мысленно провожают в последний путь. (18)Кто-то рассказывает, как покойный князь накануне общего боя обменялся драгоценным наперсным крестом на медный солдатский, который после того носил под звёздами, от первых государей мира полученными. (19)Другой завещает престарелым родителям, как лучшее своё сокровище, серебряную монету, пожалованную ему недавно собственными руками Фельдмаршалом. (20) Иной в трогательных воспоминаниях проходит длинный ряд годов, проведенных в служении царю и Отечеству под начальством великого, и считает годы эти победами, им достигнутыми. (21)Другой повествует о любимых его изречениях, достойных быть переданными потомству, о ласковом его обращении с подчиненными, смягчающем суровую жизнь ратника, о трудных походах, его заботами облегченных. (22)Никто из них не может без слез говорить о смерти Светлейшего в его лице лишились они предводителя, родного им по вере и языку отцов их, родного и по любви к ним и неусыпным о них попечениям; в нём потеряли предводителя, который не допустил посрамления Земли Российской. (23)В одном стане врагов слышны радостные клики и торжествуют смерть Героя: в нем видели они меч, каравший их от полей Бородина до берегов Эльбы. (24) «За нас ныне и Судьба!» - провозглашают они в безумной слепоте и веселятся унынию (25) Нет! (26)Мы не дадим смеяться врагам нечестивым. (27)Докажем им при первом бое, что Кутузов не умер, что он живёт в духе российских воинов и что никто не отнимет от них руки победы, доколе имя славного защитника Отечества не изгладится из сердец современников и памяти благодарного потомства.

(ПО И. И. Лажечникову*).

* Иван Иванович Лажечников (1792-1869) – русский писатель, один из зачинателей священных легионов.