(1) Давно это было, ещё в детские годы...

(2) Помню тихий летний вечер. (3)Мы с матерью вдвоём с сумками за плечами возвращаемся в своё село. (4) Дорога, извиваясь, идёт красивым бором. (5)Впереди нас, в стороне от дороги, опираясь на локоть и поглядывая в синюю даль, лежит человек в одежде такой странной формы, какой я ещё не видел ни разу.

– (6)Это кто? – спрашиваю я шёпотом у матери.

– (7) Матрос... (8) Это из тех, что на кораблях плавают...

(9) Когда мы с ним поравнялись, он поднялся и, окинув нас взглядом, бойко бросил:

– Здорово, божьи люди! (10) Куда держите путь?

(11) Мать что-то объясняет ему, а я смотрю на него и не могу скрыть удивления.

(12) Чёрные брюки навыпуск, синяя рубаха с широким воротом хорошо подходят к его стройной фигуре. (13) Фуражка с белыми кантами, без козырька, сдвинута набекрень, отчего лицо его, покрасневшее от жары, кажется очень отважным.

(14) Ещё больше приводит меня в изумление надпись золотом на атласной ленте, охватывающей фуражку и спускающейся, как две косы, до середины спины.

(15) Я несколько раз читаю на ней два таинственных слова: «Победитель бурь». (16)Меня интересует надпись на фуражке.

– (17)Это, браток, название корабля, на котором я плавал.

– (18) Ты... плавал? (19) По реке?

– (20) Нет, по морям...

– (21) Вот это занятно! – восклицаю я.

(22) Взволнованный, обуреваемый жаждой знания, пристаю к нему с расспросами.

– (23)Море! – громко восклицает он, поглядывая на меня зоркими серыми глазами. – (24) Это, брат, раздолье! (25) Эх! (26) куда ни поверни корабль, везде тебе дорога. (27) Гуляй, душа! (28) Любуйся красотами мира! (29)А какой только твари в нём нет! (30) Часто даже не поймёшь не то это рыба, не то зверь какой. (31) Да ты, малец, хоть бы одним глазом взглянул на море, так и то ахнул бы от удивления...

(32) Дальше он рассказывает мне о кораблях, как они устроены и как управляют ими. продолжает матрос, вторую, а кругом всё вода.

– (33)Ты спрашиваешь, видны в море берега? – продолжает он, довольный моим напряжённым вниманием к его рассказам.

– (34) Ничего, брат, не увидишь, хоть залезь на самую высокую мачту. (35) Иногда плывёшь неделю, и вода...

(36) Глядя на реку, посеребренную косыми лучами вечернего солнца, я стараюсь представить величину моря, но мне всё время мешает противоположный берег.

– (37) Как же это так, берегов не видно?

(38) Матрос улыбается. – (39) Посмотри на небо. (40) Где берега в нём? (41) Так и в море. (42) И такое же оно глубокое. (43) Ну как, браток, просторно, а?

(44) Я иду, запрокинув голову, обводя глазами бездонную синь неба, откуда весело льются песни жаворонков, и вижу парящего коршуна. (45) Вот так, думается мне, и должен плыть корабль «Победитель бурь». (46) Хорошо! (47) Чудесно, как в сказке!

(48) Матрос рассказывает мне дальше о морской службе, увлекаясь сам, увлекая и меня. (49)Я захвачен, упоён рассказами моряка, передо мною разворачивается картина новой жизни, полной интересных приключений. (50) Будущее уже рисуется мне на корабле, на «Победителе бурь», плавающем в неведомых морях, по безбрежному простору, залитому горячим солнцем, или в схватках с ураганами, под тяжёлыми грозовыми тучами, среди бурлящих волн.

(51) Попрощавшись с попутчиком, я возвращаюсь к матери и решительно заявляю, что обязательно стану матросом.

(52) «Победитель бурь», этот таинственный и чудесный корабль, плавающий где-то в далёких водах, не выходит у меня из головы. (53) Матрос зажёг в моей голове новые звёзды, раздвинув передо мною мир, открыв широкие возможности. (54) Моё будущее там, где-то очень далеко, на синих морях, на беспредельных океанах, куда, как на орлиных крыльях, уносит меня юная фантазия!

(По А.С. Новикову-Прибою*)

*Алексей Силыч Новиков-Прибой (настоящее имя – Алексей Силыч Новиков; (1877-1944) – русский советский писатель, публицист, посвятивший свои произведения морю и флоту.